Codex - La nouvelle étape d’OpenAI vers une IA au service des développeurs
OpenAI vient de dévoiler une nouvelle avancée avec Codex, un agent de codage qui s’annonce comme le prochain grand produit de l’entreprise.
Loin de l’effervescence de départ autour de ChatGPT, ce lancement, qualifié de « préversion de recherche discrète », est réservé dès ce vendredi aux abonnés des offres Pro, Enterprise et Team. Une stratégie qui reflète la volonté de l'entreprise de tester et d’affiner cette technologie avant de la rendre plus largement accessible. Si l’accès est pour l’instant gratuit pour ces abonnés, elle prévoit à terme de le monétiser, une fois la demande mieux évaluée.
L’objectif est ambitieux, transformer ChatGPT en un véritable « collègue virtuel » pour les développeurs, comme l’a expliqué Josh Tobin, responsable de la recherche sur les agents chez OpenAI, lors d’un point presse cette semaine. Contrairement à un simple assistant de codage, Codex ne se contente pas de générer du code à partir d’instructions en langage naturel. Il est capable d’agir de manière autonome dans un environnement sandboxé, c’est-à-dire isolé, pour corriger des bugs, exécuter des tests ou proposer des modifications à un code existant. Ce processus peut prendre jusqu’à 30 minutes, mais OpenAI envisage déjà de lui permettre de travailler en arrière-plan sur des tâches encore plus longues.
Pour l’instant, il est intégré directement dans l’application web de ChatGPT. Une décision a été prise de le priver d’accès à Internet afin de réduire les risques de sécurité, une précaution essentielle dans un domaine aussi sensible que le développement logiciel. À la base de cette technologie, on trouve une version spécialisée du modèle de raisonnement o3, baptisée codex-1, conçue spécifiquement pour les tâches de programmation. Il ne vient d'ailleurs pas concurrencer directement les assistants de codage plus spécialisés comme Cursor ou Windsurf, ce dernier étant, du reste, au cœur de discussions pour une potentielle acquisition par OpenAI, évaluée à environ 3 milliards de dollars. Selon Tobin toujours, Codex se positionne comme un outil complémentaire, capable d’orchestrer des tâches complexes en parallèle. En interne, les ingénieurs l’utilisent déjà comme une liste de tâches matinale, leur permettant de déléguer plusieurs processus simultanés qu’ils peuvent ensuite vérifier. Alexander Embiricos, responsable produit, a également révélé que des entreprises ayant testé l’outil en externe l’emploient notamment pour leurs équipes de garde, chargées de veiller à la stabilité des services.
Pour l’heure, ses capacités autonomes restent limitées. Mais l’objectif à long terme est clair: permettre à l’agent de simplifier radicalement le processus de codage, au point d’abstraire totalement sa complexité.
« À l’avenir, nous pensons que la majorité du développement se fera via un agent travaillant sur son propre environnement, auquel nous déléguerons des tâches », a déclaré Embiricos.
Une vision qui s’inscrit dans une plus grande ambition, exprimée récemment par Sam Altman selon laquelle le codage est « central pour l’avenir » de l’entreprise. Le nom Codex n’est qui plus est pas nouveau pour les habitués d’OpenAI. En 2021, avant même le lancement de ChatGPT, la société avait présenté un premier outil de codage portant ce nom. Depuis, le secteur de l’IA appliquée au développement logiciel est devenu l’un des plus dynamiques. Des acteurs comme Anthropic misent gros sur ce marché, tandis que Windsurf a dévoilé jeudi sa propre suite de modèles dédiés au codage. De son côté, Google a renforcé cette semaine les capacités de son modèle Gemini, qui peut désormais se connecter à GitHub, et a annoncé AlphaEvolve, un agent IA spécialisé dans le développement d’algorithmes.
Le timing de l’annonce de Codex n’est probablement pas anodin. La conférence annuelle I/O de Google, grand rival d’OpenAI, se tient la semaine prochaine. Cette coïncidence suggère une volonté stratégique de la part de l'entreprise de marquer des points dans la course à l’innovation. Il sera intéressant d’observer la réponse de Google, qui ne manquera pas de dévoiler ses propres avancées. Dans la Silicon Valley, une conviction répandue veut que la société qui parviendra à créer un ingénieur IA généraliste (un rôle que Codex ambitionne d’incarner) prendra une longueur d’avance dans la quête de l’intelligence artificielle générale (AGI). OpenAI semble bien positionnée pour relever ce défi, avec une approche qui combine innovation technologique et intégration progressive dans les flux de travail des développeurs. Pour l’instant, Codex est une promesse en devenir, un outil qui, bien que limité dans ses capacités actuelles, laisse entrevoir un futur où le codage pourrait être largement automatisé. En attendant, OpenAI continue de peaufiner son produit, tout en observant attentivement la réaction du marché et des utilisateurs.
